Nobelpreis für Medizin 2006 - Wenn sich Gene stumm schalten

Zellen können einzelne Gene an- und abschalten

Sonja Lira

Traditionell werden am ersten Montag im Oktober die Namen der diesjährigen Preisträger des Nobelpreises für Medizin bekanntgegeben. In diesem Jahr geht der Preis für Medizin an die US-Amerikaner Andrew Z. Fire und Craig C. Mello für die Technik der RNA-Interferenz.

Übersicht

• Die Preisträger des diesjährigen Medizinnobelpreises
• Der Nobelpreis
• Alfred Nobel (1833-1896)
• Weitere Infos

Die Preisträger des diesjährigen Medizinnobelpreises

hoch

Andrew Z. Fire wurde 1959 in Santa Clara County Kalifornien geboren. Fasziniert von der Genetik, arbeitete er nach einem dreijährigen Mathematikstudium im Labor von Professor Philipp Sharp am Massacchusetts Institute of Technology in Cambridge im Bereich Zellbiologie. 1983 wendete sich Fire an Professor Sidney Brenner, in dessen Labor in Cambridge (United Kingdom) er von da an an der DNA des Fadenwurms C.elegans arbeitete.
Von 1986 bis 2003 war er Mitglied des Carnegie Instituts in Washington in der Abteilung Embryologie. Seit 2003 arbeitet er in der Abteilung für Pathologie und Genetik der Stanford University School of Medicine. Außerdem hat er einen Posten als Professor an der John Hopkins University (Baltimore).

Craig C. Mello wurde 1960 in den USA geboren. Nach dem Studium der Biochemie und Entwicklungsbiologie an der Brown Universität und der Universität von Colorado promovierte er 1990 in Harvard. Es folgten vier Jahre Forschung am Fred Hutchinson Cancer Research Center. 1994 bekam er eine Professorenstelle in der Abteilung Zellbiologie der Universität von Massacchusetts. Seit 2003 ist er als Professor für molekulare Medizin am Howard Hughes Medical Institute in Worchester (Massacchusetts) tätig.

Fire und Craig erhalten den diesjährigen Nobelpreis für ihre Arbeit zur RNA-Interferenz. Es handelt sich dabei um die Entdeckung eines Zellmechanismus, mit Hilfe dessen es der Zelle möglich ist, einzelne Gene selbstständig an- und abzuschalten. Die Forschungen zur RNA-Interferenz erfolgten dabei am Fadenwurm (C. elegans). Laut einschlägigen Pressemitteilungen könnte diese Entdeckung schon bald Grundlage neuer Therapiemöglichkeiten sein.

Der Nobelpreis

hoch

Was für Schauspieler der Oskar ist, ist für Wissenschaftler mit Sicherheit der Nobelpreis. Dieser Preis wurde von dem schwedischen Erfinder und Industriellen Alfred Nobel (1833-1896) gestiftet. Seit 1901 wird der Nobelpreis, der in verschiedenen Kategorien vergeben wird (Chemie, Frieden, Literatur, Physilogie bzw. Medizin, Physik und Wirtschaftswissenschaften), jährlich am 10. Dezember, dem Todestag Alfred Nobels, verliehen. Überreicht wird der Preis vom schwedischen König in Stockholm. Einzige Ausnahme bildet der Friedensnobelpreis, der am gleichen Tag vom norwegischen König in Oslo überreicht wird. Mit dem Nobelpreis erhält der Preisträger eine Urkunde, eine Goldmedaille und einen großen Geldbetrag.

Alfred Nobel (1833-1896)

hoch

Alfred Bernhard Nobel wurde am 21.Oktober 1833 als Sohn eines Architekten und Baumeisters in Stockholm geboren. Er wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Nach dem Konkurs der väterlichen Firma ging die Familie nach St. Petersburg, wo der Vater eine Fabrik für Tretminen gründete. Da die Firma sehr gut lief, erhielten Alfred und seine Geschwister in St. Petersburg eine erstklassige Ausbildung.
1850-1852 schickte der Vater Alfred auf eine Studienreise nach Deutschland, Frankreich, Italien und die USA. In dieser Zeit kam er erstmals mit dem hochexplosiven Stoff Nitroglycerin in Kontakt, der für ihn später eine wichtige Rolle spielen sollte. Im Anschluss arbeitete er in der väterlichen Firma, die jedoch 1856 Konkurs anmelden musste.

Weitere Infos

hoch