Eine Kopf- oder Bauchentscheidung zu treffen suggeriert, dass Emotion und Kognition unabhängige Systeme sind. Wie ist die Beziehung jedoch wirklich? Dienen Emotionen einem Zweck? Wie werden Emotionen erlebt, wie werden sie erzeugt und wie können sie mit Verhalten und psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht werden? Der Beitrag zeigt die Funktion von Emotionen und wie fehlangepasste Emotionen in der Therapie berücksichtigt werden können.

Emotionen und deren Regulation sind entscheidend dafür, wie Personen mit bedürfnisrelevanten Situationen umgehen können. Die Fähigkeit zur adaptiven Regulation von Emotionen wird in direkten Zusammenhang mit der sozialen Anpassung sowie der psychischen Gesundheit gebracht. Defizite finden sich oft bei Patienten mit einer psychischen Erkrankung. Deswegen ist die Kenntnis der funktionalen Emotionsregulation für die Psychotherapie unerlässlich.

Die Unterscheidung von Emotionen und Affekten spielt für die Psychotherapie eine wesentliche Rolle. Doch worin liegen die Unterschiede? Der Artikel geht auf die Funktion dieser Prozesse und auf die unterschiedlichen therapeutischen Strategien ein.

Emotionen können hilfreiche Ressourcen darstellen. Doch oft wird die Auseinandersetzung mit ihnen vermieden – auch in der Psychotherapie. Der Beitrag beschreibt in Form eines Reiseberichts ein Vorgehen für die Arbeit mit Emotionen, das sich durch Komplexitätsreduktion, Fokussierung vermiedener Emotionen und einen strukturierten Übergang von kalten zu heißen Lernprozessen auszeichnet.