Akute Leukämie

Brittas Stimme klang so, als kenne sie die Antwort auf ihre Frage schon. Wolfgang schaute sie müde an und antwortete wie erwartet: "Nein, mir geht es immer noch nicht so gut. Ich habe eher den Eindruck, dass es jeden Tag schlimmer wird!"

Britta und Wolfgang waren seit vier Jahren befreundet. Britta studierte Medizin und hatte gerade ihr 1. Staatsexamen geschafft. Wolfgang studierte im 7. Semester Informatik. Vor drei Wochen waren beide von einem Kenia-Urlaub zurückgekommen. Kurz danach war Wolfgang krank geworden. Zuerst hatte alles nach einer einfachen Grippe ausgesehen. Nach ein paar Tagen waren der Schnupfen und Husten wieder etwas besser geworden. Ein leichtes Fiebergefühl war aber geblieben. In den letzten Tagen war er nachts immer wieder schweißgebadet aufgewacht. Da Wolfgang eher ungern einen Arzt aufsuchte, hatte er Aspirin gekauft, das er bei Bedarf einnahm. Es waren ja Semesterferien. Da konnte er sich wenigstens noch etwas schonen.

Am nächsten Morgen erzählte Wolfgang seiner Freundin, dass ihm schon seit ein paar Tagen beim Zähneputzen das Zahnfleisch blute und es dann immer gar nicht mehr aufhöre. Außerdem seien seine Mandeln immer noch so dick geschwollen wie vor ein paar Wochen, als er sich diesen Infekt eingefangen hatte. Britta wurde die Sache langsam unheimlich. Besorgt dachte sie an die Symptome und Folgen der Tropenkrankheiten, die sie während des Mikrobiologie-Praktikums im letzten Semester kennengelernt hatte. Dann erinnerte sie ihren Freund daran, dass er seine Tabletten zur Malariavorbeugung entgegen der Empfehlung ihres Hausarztes gleich nach der Rückkehr aus Kenia abgesetzt hatte. Wolfgang, der sich bisher um seine Gesundheit keine wesentlichen Gedanken gemacht hatte, verdrehte genervt die Augen. Aber dann erklärte er sich doch bereit, zum Arzt zu gehen.

Klinik: uncharakteristisch

Am nächsten Tag suchte er seinen Hausarzt auf. Die Anamnese ergab außer der Urlaubsreise und der eher unspezifischen Symptome keine Besonderheiten. Der Arzt bemerkte, dass Wolfgang ziemlich blass war, was dieser aber damit erklärte, dass er jeden Tag ziemlich viel vor dem Computer sitze. Bei der klinischen Untersuchung fand er einzelne Petechien an den Beinen, bei der Mundinspektion vergrößerte und gerötete Tonsillen. Die Auskultation des Herzens ergab ein leises Systolikum über dem Erb’schen Punkt. Die Lungen waren auskultatorisch frei, das Abdomen weich. In beiden Leisten fanden sich tastbare Lymphknoten, was allerdings kein Anlass zur Sorge war, da diese dort häufig auch bei Gesunden vorkommen. Weitere Lymphknoten waren nicht vergrößert. Der Ultraschall ergab jedoch eine Splenomegalie. Insgesamt waren die Ergebnisse der Untersuchung uncharakteristisch und wiesen am ehesten auf einen unspezifischen Virusinfekt hin. Wegen des unklaren Fiebers und des Tropenaufenthaltes musste eine Malaria ausgeschlossen werden. Außerdem hielt Wolfgangs Arzt auch eine Mononukleose für denkbar. Deswegen ordnete er neben der Untersuchung der Blutsenkungsgeschwindigkeit und des Blutbildes einschließlich eines Differenzial-Blutbildes auch einen Mononukleose-Schnelltest an und ein "dicker Tropfen" wurde ins zuständige Tropeninstitut versandt.

Am falschen Ort: Blasten im Blutbild

Als der Hausarzt wenige Tage später die Ergebnisse der Laboruntersuchungen mit ihm besprach, war Wolfgang zunächst erleichtert, da sich der Verdacht auf eine Malaria nicht bestätigt hatte. Auch der Mononukleose-Schnelltest war negativ. Beunruhigend war der mit 10 mg/dl deutlich verminderte Hämoglobinwert. Die Leukozyten waren mit über 50.000/µl massiv erhöht. Was dem Arzt aber die meisten Sorgen machte, war das Differenzial-Blutbild. Darin waren vor allem Blasten, also unreife Blutzellen, festgestellt worden, die normalerweise im peripheren Blut nichts verloren haben. Vorsichtig erklärte er seinem Patienten, dass der dringende Verdacht auf eine "Blutkrankheit" besteht und er ihm deshalb die sofortige Vorstellung bei einem Spezialisten empfehle.

Obwohl Wolfgang nie ein besonders ängstlicher Typ gewesen war, hatte er doch ein flaues Gefühl in der Magengrube, als er am nächsten Tag die hämatologische Ambulanz des Zentralklinikums aufsuchte. Seine Freundin hatte ganz komisch reagiert, als er ihr erzählt hatte, dass man bei ihm eine "Blutkrankheit" vermute. Und jetzt war da noch das Wartezimmer, in dem einige kahlköpfige oder mit Perücken bekleidete Patienten warteten, bei denen man kein Hellseher sein musste, um zu erraten, dass sie nicht wegen eines Schnupfens hier in Behandlung waren. Zum Glück wurde er von Britta begleitet. Sie hatte immer ein beruhigendes Wort für ihn übrig.

Knochenmarkpunktion – die Stunde der Wahrheit

Dr. Müller, der Oberarzt der hämatologischen Ambulanz, war sehr freundlich. Nach eingehender Aufklärung sagte er Wolfgang, dass die genaue Diagnose nur durch eine Punktion des Knochenmarks zu stellen sei, die, um keine Zeit zu verlieren, sofort durchgeführt werden müsse. "War eigentlich gar nicht so schlimm", sagte Wolfgang nach der Punktion zu Britta. Wolfgang versuchte sich locker zu geben, doch Britta wusste genau, wie es in ihm aussah. Die Zeit, die beide im Wartezimmer verbrachten, während sich Dr. Müller die Ausstriche unter dem Mikroskop ansah, verging wie in Zeitlupe. Endlich wurden sie aufgerufen.

Dr. Müller nahm kein Blatt vor den Mund und erklärte Wolfgang, dass er an einer akuten myeloischen Leukämie erkrankt sei. Die genaue Typisierung der Zellen werde noch erfolgen. Dann nahm er sich viel Zeit. Er erklärte den beiden, wie die weitere Behandlung ablaufen wird und dass trotz der ernsten Diagnose die Chancen auf eine Vollremission bei entsprechender Therapie gut seien. Zuerst war Wolfgang schockiert, doch dann schwankten seine Gefühle zwischen der Angst vor dem, was auf ihn zukommt, und der Erleichterung, endlich zu wissen, was mit ihm los ist. Es handelte sich zwar offensichtlich um eine bösartige Erkrankung, doch er wusste, dass er eine reelle Chance hatte, wieder gesund zu werden.

Therapieziel: Vollremission

Am nächsten Tag wurde Wolfgang in der hämatologisch-onkologischen Abteilung der Uniklinik aufgenommen. Zunächst wurden mit seinen Blutproben noch einige weitere Untersuchungen durchgeführt, mit denen der Subtyp der Leukämie bestimmt wurde. Dabei erfolgt entsprechend der WHO-Klassifikation eine Einteilung nach morphologischen, immunphänotypischen und genetischen Merkmalen.

Grundsätzlich wird die Therapie der AML in zwei Phasen durchgeführt. Ziel des ersten Therapieabschnittes bei einer akuten Leukämie, der sogenannten Induktionstherapie, ist die komplette Remission, d.h. die Reduktion der Leukämiezellen unter die lichtmikroskopische Nachweisgrenze von weniger als 5% Blasten und die Wiederherstellung der normalen Blutbildung. Die weltweit am meisten benutzte Induktionstherapie ist die kombinierte Chemotherapie mit einem Anthrazyklin, vorzugsweise Daunorubicin, und Cytosin-Arabinosid. Damit können Remissionsraten von bis zu 75% erzielt werden.

Sicher ist sicher: Die Postremissionstherapie